提起金鸡镇，许多人想到的可能是鸡。的确，以养鸡为支柱产业的金鸡镇经过多年发展，衍生出了特色的“鸡产业”和浓郁的“鸡文化”，成为当地一块响当当的招牌。
但记者想告诉大家的是，这儿有的可不只是鸡。一趟乡间行，让记者深切感受到这座开平西南边陲小镇的生态魅力。西坑水库下，4米高的甘蔗迎风矗立；大湖塘桥下，活泉滋养出来的西洋菜焕发着生机；种植基地里的紫玉淮山，将无害化农产品生产的理念传进了金鸡人的脑海里；全力打造的现代农业创业创新示范基地，将给金鸡插上新的翅膀……
开平15个镇街，从地理位置、区位条件和发展水平来说，可以分为中心和边远两类。比较有共识的是，除三埠、长沙、水口三个较发达镇街外，位于北部的苍城、月山、沙塘，一般被看作传统的工商业发展区；位于中部的塘口、赤坎两镇则以旅游业为主，镇级经济特色也非常鲜明；而其余7镇，则是典型的传统农业镇。
但是，在工业立市的明确战略之下，这些在地理位置、区位条件和发展水平三个维度考量下的“边远镇”，怎样才能跟上“大部队”，谋求全新发展形势下的破局与腾飞？
江门全市有那么多镇街，有能力与条件投身“工业立市”大战略的毕竟不是全部。在此背景之下，那些传统农业镇的发展之路该如何走？这组报道，旨在抛砖引玉，以期带来一些有益的启示。
在游东村党支部关沃勤的带领下，记者一行驾车穿过美丽的乡间公路。继续前行，村舍、良田、池塘、桑竹相继映入眼帘。往后的林间小路，让车辆有些难以通过，不过再复行数十步，一切便又豁然开朗起来。
眼前是一片广袤的稻田，田中零星散落着几块披着“蓑衣”的蔗田。
关沃勤告诉记者，这里是金鸡镇唯一种植甘蔗的地方，得天独厚的优势让产出的甘蔗多汁脆甜，长势好的甘蔗能有4米多高。
“这里离西坑水库很近，用来浇灌甘蔗的都是水库的‘头道水’，别的地方可没这个条件。”村民刘永贵告诉记者，游东村种植甘蔗的历史要追溯到“人民公社”时期了，当时生产队都是集体种植作物，无意中发现长在这里的甘蔗特别甘甜多汁，种植甘蔗的传统就流传了下来。
刘永贵在自家地里折下一截甘蔗让记者品尝，的确，此处栽种的甘蔗独有一种清冽、甘甜的味道，汁水多，吃起来很爽口。据他介绍，村民们种植的甘蔗有的拿到乡镇市场上卖，有的留下自己吃。遗憾的是，近几年受到市场行情影响，种植甘蔗的村民越来越少了，蔗田的面积也在不断缩小。更让刘永贵担忧的是，如今年轻人都更愿意出外打工，没人想在田间地头劳作，游东甘蔗这样的传统特色作物正在逐渐减少。
据了解，游东村目前主要以种植水稻为主，甘蔗种植总面积只有20多亩。“甘蔗往往是年头种下，到年尾才有收成，需要一整年的细心呵护，想种好它可不是件容易的事。”刘永贵告诉记者，甘蔗的根部比较敏感，需要格外呵护，茎身比较细长，又很脆，容易折断，所以还要搭棚将其固定起来；为了让甘蔗有更好的卖相，避免风吹日晒，农民们还特地为甘蔗披上一层用枯萎的甘蔗苗制成的“蓑衣”。
“这么好的地方，这么优质的水源，种的甘蔗却越来越少，实在非常可惜。”刘永贵说。
作为村支书，关沃勤深知水源对于村民的意义。途经游东村的每一条溪水、河流，激活了周边的一个个“细胞”，一块块农田沿着河流开垦，养育着一代又一代的游东人。
在过去，村里的水利基本都是一些简易的水渠，靠着锄头一点一点挖出来。一旦下暴雨就会把水渠里的泥沙都冲走，造成水土流失。关沃勤告诉记者，为了改善这种现状，村委会决定兴建多座水泥水坝、多条水渠，解决水土流失问题，也免去村民灌溉、用水的后顾之忧。
“我们在许多不起眼的地方建起水坝收集水流，再发动大家把水渠里影响水流的竹子都挖掉，将水渠扩宽硬化，得到了村民的积极响应。”关沃勤说道。
如今，一条条三面硬化的水渠织成了游东村新的生态网，惠泽家家户户。
种植西洋菜在开平并不少见，但长在泉眼边上的西洋菜，你见过吗？在金鸡镇大同村委会大湖塘村，就有这样一处独特的西洋菜田。
菜田位于大湖塘桥下，旁边挨着一条河流。记者初见时，有些不敢相信自己的眼睛。
整个西洋菜田被分割成若干个小块，每块田里都有几处泉眼，泉水从地下源源不断地涌出，十分清澈，只用肉眼就能清楚地看到水中西洋菜的根须和在周围游动的小鱼。“这些鱼可不是我们抓来这里养的，它们原本就出生、生活在这里的哟。”村民关暖笑着说，每一个来到这里参观的人，都觉得神奇。据了解，这块西洋菜田约有五六亩，归村集体所有，每年以竞投的形式承包给农户种植。
关暖告诉记者，早在时期，村民就有在此处种植西洋菜的传统了。当时的村民无意中发现此处竟有源源不断的泉水从地里冒出，四季长流，便想到在此种植适宜水中生长的西洋菜。
“在这里种西洋菜完全不需要打农药、施肥，即使施了肥也会随流动的泉水流进旁边的河里。”关暖表示，由于水流是活的，也无需担心会出现“烂秧”的现象。“这些西洋菜完全是自然生长的，无公害、环保，吃起来清甜爽口，无论放进锅里煲多久，汤水都是清的。”关暖说。
据介绍，由于4、5月份旁边的河水水位较高，会漫过西洋菜田，所以这里的西洋菜一般从每年7月中旬开始种植，气候好的话，一个月左右就可以收成。“像年尾这个时候的气温就最好，早晚冻，白天气温高，种出的西洋菜特别漂亮。”关暖告诉记者。
收成的时候，村民们就将西洋菜割下，捆成一扎一扎的，拿到金鸡、蚬冈、赤坎等地的乡镇市场去售卖。每扎西洋菜的重量在1至2斤左右，即便是行情好的时候，价格也只有5元一扎，很受欢迎。
如此特别的“泉水西洋菜”只在这里生长着，在其他任何地方都难以复制、推广。阳光下，一棵棵茁壮的西洋菜苗骄傲地昂着头，在清冽明亮泉水的反射下，显得愈发翠绿。
“高成本”种植紫玉淮山
美容抗衰老的生态农产品
紫玉淮山，是淮山中“特立独行”的一个品种。其外观粗长，长度在1米左右，胸径约6厘米，肉质紫红色，口感极佳；含有多糖、蛋白质、皂甙、淀粉酶、胆碱、氨基酸、维生素、钙、铁、锌等20多种营养素。与常见的白色淮山相比，紫玉淮山不仅营养更加丰富，其花青素含量更是普通淮山的60倍。
花青素是纯天然抗衰老的营养素，能够增强血管弹性，保护肝脏，降高血压、高血糖、高血脂，减少心脏病和中风的发生，增强免疫能力，有美容、抗衰老的功效。这些优点，自然也体现在紫玉淮山之中。
尽管古书中早有记载，但紫玉淮山直到近年来才有人专门选育栽种。2014年，余果昂将它的种苗带到了金鸡镇。
“当时我们只是试种，到了2015年我们才开始大规模种植，还专门成立了开平市金鸡紫玉淮山种植专业合作社。”余果昂告诉记者，合作社种植基地里的紫玉淮山全部按照健康食材的标准种植，采用的肥料、驱虫药物多是天然或进口的，农药含量极低，因此成本也非常高。
“我们的紫玉淮山一般从清明前后开始种植，到来年的春节前收获，之后整理土地备耕。”余果昂表示，目前紫玉淮山的主流种法是横着栽培，即在栽种种苗时，就在每棵紫玉淮山种苗根部放置一个长约1米的塑料管槽，里面放置好有机肥料，将其贴着田垄的两侧横向埋于地下。当淮山的根茎长成之后，就会自动顺着管槽的方向横着生长开来。与以前站立着向下生长的淮山不同，横躺在地上的紫玉淮山更能保持“身材”，获得更好的卖相，采挖时也更加方便。
余果昂毕业于华南农业大学，2009年开始从事农业相关创业。几年下来他发现，有时种植出的作物不理想不是因为种子、方法的原因，而是土壤本身农药残留太多，结构遭到了破坏。于是，他将基地选址在土壤情况较好的金鸡镇。
除了紫玉淮山，基地里还种植着广东子姜、铁皮石斛等特色优质的品种。“我们的产品都有正规的检测报告，是保证品质的生态健康食材。我的创业理念就是生产无害化的农产品，这在国外其实非常常见，但在国内还有待推广。我相信，随着人们生活水平的提高，未来无公害农产品、标准化生产会很有前景。”余果昂说。
近年来，开平市旅游产业逐渐从“景点旅游”向“全域旅游”转变，全力创建“国家全域旅游示范区”。为此，金鸡镇也结合自身优势与实际，谋划在该镇北部打造出一个现代农业创业创新示范基地。
基地选址于中微子大道北端路口东侧，记者来到时，已有工作人员进场办公。据介绍，基地规划总面积约5000亩，首期规划面积1500-2000亩，由观光旅游综合服务区、生产观光示范区、创业创新区和娱乐体验区四大部分组成，相关创建工作已于今年2月开始启动。
“我们希望挖掘出现代农业中附带的观光、体验、旅游等价值，通过建设一个完整、大型的现代农业休闲观光景区，发展壮大一批创业项目，拉动金鸡镇的经济发展。”该项目相关负责人表示，基地借鉴了省内外已建设并有好成效的现代农业示范园经验，将重点突出现代农业高新技术的应用、示范，体现城郊农业发展的新特点，营造有别于城市及地方的景观，融农业生态环境、农艺生产活动、田园野趣于一体，最大程度地满足农业的游、赏、娱、憩、购、吃、学等多种需求。
面积如此之大基地要落地建设，区域内原有的村民、土地经营者怎么办？将来做什么？
据介绍，该项目的运营管理采取的是“政府主导、市场运作、农民参与创业”的模式，首先从农民手中租赁未发包的土地，承接过已发包的土地租赁合同，每年支付一定租金。整个项目由政府统一规划并制定目标，提供政策扶持；采用市场运作，吸引经营者进场投资、自主经营、自负盈亏；农民则可以在收获租金的同时免费接受技能培训、自愿参与到进场经营者的创业中。
记者在已划入基地规划的一块林地中看到，这片土地上种植着好几种景观植物。据了解，这些植物主要由当地的农户、土地经营者栽种，待长大成苗后卖往外地。项目相关负责人表示，按照基地目前的规划思路，政府将采取补助、奖励等方式鼓励经营者按规划设计项目要求进行转型或者改造，区域内的林地将主要用于特色新奇水果种植、良种水果繁育、花卉展示，水田则规划为创业项目重点区域，用于有机水稻种植、大棚蔬菜、珍奇花卉等。据介绍，已发包土地主要有鱼塘、经济林、养殖场、旧校舍等，这部分土地租赁合同年限较长，而且在景观设计方面有天然优势，可用于标准高投入大的现代高新农业科技示范项目建设，例如农业科技示范、生态农业展示、农业成果展示等。
“在基地的主入口，我们计划打造一个‘千亩花海’，使游客一入园区就能看到色彩斑斓的花海。初步计划种植紫云英、格桑花、油菜花等，分别承包给公司、合作社、农户等，由园区统一管理。”该负责人表示，基地还拟利用现有的农田、林地，分片区引进种植不同的带植物，建设带森林公园；利用现有农田，开发水稻、蔬菜、水果等岭南农作物开发耕种体验区，让旅游者在此体验岭南农耕文化。
此外，基地内还将建设多个区域体现“金鸡特色”。园区内的生态蛋鸡生产基地，将将传统养殖方法和现代科学技术相结合，生产全程纯天然、无污染、无添加、天然味美的优质高端鸡蛋；乡土文化与美食创意园将对金鸡镇的非物质文化遗产“灰雕文化”、本地特色美食泥焗鸡技艺加以展。